El Real debería doblar su tamaño para dar cabida a toda su lista de espera de casetas

Imaginen una Feria de Abril con 2.800 casetas. Una ciudad efímera de casi 700.000 metros cuadrados donde las 1.584 familias que llevan años -décadas, en algunos casos- esperando su turno pudieran por fin colgar sus farolillos. No es el plan del Ayuntamiento. Es lo que los datos dicen que haría falta para satisfacer la demanda completa de la lista de espera. La distancia entre esa feria imaginada y la real permite entender la magnitud de un problema que va mucho más allá de tres parcelas en Los Gordales.

El Real actual ocupa 275.000 metros cuadrados de casetas repartidos en 25 manzanas y 15 calles. Alberga 1.250 casetas en 2026 y, a la ratio de 261 metros cuadrados por cada una -superficie que incluye calles de albero, zonas de paso y servicios-, absorber las 1.584 solicitudes pendientes exigiría 413.000 metros cuadrados adicionales. Eso es una vez y media el Real entero. No existe ese suelo en Los Remedios.

Lo que el Ayuntamiento ha puesto sobre la mesa

El alcalde José Luis Sanz reafirmó este lunes 13 de abril la voluntad de ejecutar una primera fase en 2027 con 200 casetas nuevas, de las 220 previstas en total, que se adjudicarían a través de la lista de espera. El proyecto contempla una inversión global superior a 80 millones de euros. Los nuevos módulos duplicarían la potencia eléctrica actual, pasando de 10.000 a 20.000 vatios por caseta. No obstante, algunas fuentes del sector sitúan la gran ampliación en 2028, un año después del horizonte marcado por el alcalde.

El Ayuntamiento ha remitido una carta al ministro de Hacienda, Arcadi España, reclamando la cesión directa y gratuita de tres parcelas estatales en Los Gordales. La petición se tramita desde abril de 2024 sin respuesta del Gobierno central. Sanz ha sostenido que la cesión "no hace falta" porque el suelo cuenta con calificación de recinto ferial y un convenio que habilitaría su uso, pero que la solicitud se cursó por "guardar las formas".

Las parcelas de Los Gordales: cuánto suelo hay realmente

Las dos parcelas cuyas dimensiones constan en el acta de la Junta de Gobierno Local del 6 de febrero de 2026 son la Parcela 1, con 63.670 metros cuadrados, y la Parcela 2A, con 46.903 metros cuadrados. Suman 110.573 metros cuadrados. A la ratio actual del Real, ese suelo daría para unas 423 casetas nuevas, aproximadamente el 27 por ciento de la demanda total. El plan del Ayuntamiento prevé solo 220, la mitad de lo que el terreno conocido permitiría teóricamente.

La superficie de la tercera parcela, la 2B, no aparece en el extracto público del acta. Si las tres parcelas juntas alcanzaran los 280.000 metros cuadrados, como sugieren algunos registros catastrales, la capacidad teórica se elevaría a unas 1.070 casetas, lo que cubriría el 67 por ciento de la lista de espera. Aun así, no bastaría para vaciarla.

¿Dónde cabrían 413.000 metros cuadrados más de feria?

La respuesta corta es que en Los Remedios, no. El Real está encajado entre el barrio residencial y el Guadalquivir, sin espacio libre para crecer más allá de Los Gordales. El Charco de la Pava, que durante la Feria funciona como aparcamiento con unas 12.000 plazas, abarca aproximadamente 300.000 metros cuadrados, insuficientes por sí solos. Históricamente se barajó la Vega de Triana como alternativa, pero el espacio tampoco lo permitía.

Satisfacer toda la demanda obligaría a repensar no solo la ubicación, sino el modelo mismo de la fiesta. Una feria de 2.800 casetas ya no sería una ampliación: sería otra feria.

Tres millones de visitantes y medio millón al día

Las cámaras y drones del Ayuntamiento contabilizaron 3.146.698 personas durante la Feria de 2024, un 51,6 por ciento más que las 2.075.736 de 2023. El recinto recibe unos 500.000 visitantes diarios, cifra que se dispara hasta las 850.000 personas el viernes por la noche. Más superficie no implicaría necesariamente más público, pero sí visitas más repartidas y menos aglomeraciones en las calles más concurridas del Real.

El impacto económico se extiende más allá de las casetas. Cada edición consume más de 600.000 botellas de manzanilla y un millón de litros de cerveza. En 2024, Lipasam recogió 590.960 kilos de envases de vidrio y 69.973 kilos de aceite vegetal usado, y realizó 6.520 intervenciones con 293 propuestas de denuncia por incumplimiento de la Ordenanza Municipal.

¿Quién trabajaría en 1.584 casetas más?

Cada caseta emplea entre 3 y 8 personas de forma temporal: camareros, cocineros, personal de montaje y desmontaje. Si la lista de espera se vaciara de golpe, la ampliación generaría entre 5.000 y 12.000 empleos temporales adicionales, sin contar los puestos indirectos en transporte, seguridad, limpieza y proveedores.

Pero el sector ya no da abasto con lo que hay. El presidente de ATICA, Manuel Tripero, advierte de la escasez de profesionales y se pregunta públicamente "hasta dónde puede crecer la Feria" dado su impacto internacional. También denuncia que en los últimos años se han perdido ocho módulos de casetas populares, incluidas la del PSOE, la de Fiestas Mayores y la Casa de Jaén, que ocupaba tres módulos en la calle Pascual Márquez y se ha dividido en tres casetas nuevas. La Feria crece para unos y se encoge para otros.

Fernando Mantilla esperó 25 años

La titularidad de una caseta no caduca. Solo se libera una plaza cuando un titular renuncia o no abona las tasas en febrero. Fernando Mantilla perdió la suya por un olvido en el pago y tardó un cuarto de siglo en recuperarla. Su caso ilustra un sistema donde la oferta apenas se mueve y la demanda no deja de crecer. A este ritmo, muchas de las 1.584 familias en lista de espera no verán una caseta a su nombre en toda su vida.

220 casetas frente a 1.584 solicitudes

El plan de Sanz es un primer paso, pero las cifras no admiten lecturas triunfalistas. Las 220 casetas previstas cubren el 14 por ciento de la demanda. El PSOE censura la falta de avances concretos, la ausencia de contratos formalizados y de negociaciones efectivas con el Gobierno central. La oposición reclama un cronograma detallado y garantías de que el proyecto no se quede en un anuncio recurrente sin ejecución material.

La Feria de Abril que todos los solicitantes sueñan requeriría casi 700.000 metros cuadrados de casetas, más de 2.800 casetas operativas, miles de trabajadores que hoy no existen y un suelo que Los Remedios no tiene. Los Gordales es una solución parcial. La pregunta de fondo sigue abierta: ¿hasta dónde puede crecer la fiesta más grande de Sevilla sin dejar de ser lo que es?