La US conmemora en su 521 aniversario a las mujeres que forjaron la institución
Desde la beata franciscana que administró las rentas del primer colegio hasta la primera mujer matriculada en Medicina, la Universidad de Sevilla (US) ha trazado este martes un recorrido por las figuras femeninas que contribuyeron a levantar la institución a lo largo de 521 años de historia. El acto, celebrado en la capilla de Santa María de Jesús -primera sede de la US y lugar donde reposan los restos de su fundador, Maese Rodrigo Fernández de Santaella-, ha incluido una ofrenda floral y las intervenciones de la rectora Carmen Vargas y de la directora del Departamento de Historia del Arte, Magdalena Illán.
Vargas, primera mujer en ocupar el cargo de rectora de la US, mostró su gratitud y reivindicó a las mujeres que precedieron su llegada. La rectora lamentó que muchas de ellas no obtuvieron el reconocimiento debido: "Su historia, como la de tantas otras, nos recuerda que los avances nunca están completamente asegurados, y que muchas mujeres no recibieron el reconocimiento que merecían. Lo lamento profundamente. Porque cada nombre olvidado es también una parte incompleta de nuestra propia historia".
Maese Rodrigo Fernández de Santaella ideó el colegio con el fin último de "la democratización del saber", pero no llegó a verlo terminado. Tras su muerte, fue María Sánchez, beata franciscana y estrecha colaboradora del fundador, quien tomó las riendas: se convirtió en dispensadora de las rentas, administradora de las obras y madre espiritual de colegiales y rectores. Vargas señaló que "ninguna decisión importante podía adoptarse sin su consentimiento y ayudó a culminar un proyecto que Maese Rodrigo no pudo ver terminado", y la definió como, "de algún modo", "la primera integrante del PTGAS (Personal Técnico de Gestión, Administración y Servicios) de nuestra Universidad".
De Isabel la Católica a las pioneras del siglo XX
El recorrido histórico arrancó incluso antes de la fundación formal del colegio. En el año 1500, Isabel la Católica escribió al papa Julio II y al cardenal Bernardino de Sandoval para solicitar su apoyo al futuro proyecto educativo. Las hermanas Leonor y Ana del Alcázar, beatas dominicas, también realizaron aportaciones económicas para la decoración de la capilla y mantuvieron relaciones patrimoniales con Maese Rodrigo.
Ya en épocas más recientes, la rectora repasó los hitos de las primeras mujeres que accedieron a la vida académica de la US. Antonia Monreal Andrés fue la primera mujer matriculada en la Facultad de Medicina en 1889 y obtuvo su licenciatura en 1896. Isabel Ovín Campos, nacida en Carmona, se convirtió en 1917 en la primera mujer de España licenciada en Química tras estudiar en la Universidad de Sevilla. Y María del Rosario Montoya Santamaría fue nombrada primera profesora de la institución en 1930, en la Facultad de Ciencias, aunque fue apartada de su puesto en 1937.
Hitos que aún se escriben
El relato no se limitó al pasado. Vargas subrayó que la US sigue produciendo avances en materia de igualdad y citó el ejemplo de Inmaculada Murcia Serrano, decana de la Facultad de Filosofía, que es la primera mujer en presidir la Conferencia de Decanos y Directores de Centro de la US. La rectora afirmó que "cada primera mujer abre una puerta, pero el verdadero progreso llegará cuando ser la primera ya no sea noticia, porque todas las puertas estén abiertas con absoluta normalidad".
La capilla y la memoria artística
Magdalena Illán, directora del Departamento de Historia del Arte de la US, intervino en el acto para analizar los vestigios de la capilla de Santa María de Jesús: su fachada, su retablo y el proceso de construcción del espacio. Illán recordó al profesor de Historia del Arte Enrique Valdivieso, fallecido el año pasado, que estudió en profundidad las obras presentes en la capilla.