Un investigador de la US lidera el estudio del yacimiento de Matalascañas (150.000 años), clave en Europa
El yacimiento de huellas fósiles conocido como MTS, situado en Matalascañas (Huelva), ha recibido la distinción AEQUA QSite que otorga la Asociación Española para el Estudio del Cuaternario (AEQUA) a enclaves de especial relevancia científica, educativa y patrimonial. El enclave costero conserva rastros de neandertales y megafauna de hace 150.000 años y está considerado uno de los registros paleontológicos y arqueológicos más importantes de Europa para el conocimiento del Pleistoceno.
El reconocimiento fue puesto de relieve durante la XVI Reunión Nacional de Cuaternario, celebrada en Huéscar (Granada) del 6 al 9 de julio de 2026. Detrás del impulso científico que ha llevado al yacimiento a esta categoría se encuentra un equipo internacional liderado por Fernando Muñiz Guinea, investigador de la Universidad de Sevilla, que trabaja en el estudio, conservación y divulgación del enclave desde 2020. Junto a él participan Luis Miguel Cáceres Puro, de la Universidad de Huelva, y Carlos Neto de Carvalho, vinculado al Geopark Naturtejo Mundial de la UNESCO y al Instituto Dom Luiz de Portugal.
Cientos de huellas de megafauna y neandertales
Las investigaciones desarrolladas por este equipo han permitido documentar una superficie fosilizada con cientos de huellas y rastros producidos por la megafauna del Pleistoceno. Entre las especies identificadas figuran elefantes de colmillos rectos (Palaeoloxodon antiquus), ciervos, uros y jabalíes. El registro incluye también rastros de aves, plantas e insectos.
Lo que convierte a Matalascañas en un enclave singular es la asociación de esas huellas animales con herramientas líticas utilizadas por poblaciones neandertales. Esa combinación ofrece un registro excepcional para comprender cómo convivieron aquellas poblaciones humanas con la fauna de su entorno hace 150.000 años.
Un documental para acercar los hallazgos al público
La proyección del yacimiento ha trascendido el ámbito estrictamente académico. RTVA ha producido el documental Las últimas huellas del neandertal, inspirado en los hallazgos del equipo investigador, cuyo estreno tuvo lugar en Almonte (Huelva). La producción pretende acercar al público los avances científicos sobre las poblaciones neandertales que habitaron el entorno de Doñana.