La Junta autoriza el pago de cinco millones para el centro de drones de Sevilla

El Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía ha autorizado este martes a la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación a abonar íntegramente en un solo pago cinco millones de euros presupuestados en 2026 para la construcción del Centro de Innovación de Vehículos Aéreos No Tripulados y Movilidad Aérea Urbana de Sevilla (CUAM, por sus siglas en inglés). Esta partida, cofinanciada con el Programa Andalucía Feder 2021-2027, se destinará a la adquisición de equipamiento para el desarrollo de nuevas tecnologías y a la contratación del personal investigador encargado de ello.

Los cinco millones de euros se suman a otros seis millones y nueve millones ya transferidos por el ejecutivo andaluz a la Universidad de Sevilla en los ejercicios 2023 y 2025 respectivamente, culminando así la inversión global de 20 millones de euros comprometida por la administración autonómica para respaldar este nodo estratégico de la industria aeroespacial andaluza.

La instalación persigue generar conocimiento que permita mantener el liderazgo científico y tecnológico de Andalucía en tecnologías de vehículos aéreos no tripulados para usos civiles y, en particular, para su aplicación a la movilidad aérea urbana. El objetivo incluye la autonomía inteligente y segura de vehículos y sistemas, con aplicaciones en transporte, vigilancia, agricultura, emergencias e inspección de infraestructuras.

Transferencia de conocimiento a las pymes

El nuevo centro fortalecerá y acompañará al sector aeronáutico andaluz, capacitándolo para su diversificación hacia nuevos productos con alto valor añadido. Para ello, se favorecerá la transferencia del conocimiento generado a las empresas, haciendo especial énfasis en las pymes mediante un plan específico de difusión y transferencia de resultados.

El proyecto CUAM se asienta en el Parque Tecnológico Aeroespacial de Andalucía (Aerópolis) y en varias infraestructuras del Acuartelamiento de Tablada, cedidas por el Ejército del Aire y del Espacio. Durante 2024 se produjo la operación de compraventa entre Aerópolis y la Universidad de Sevilla de una nave en este recinto por valor de 814.677 euros, que se encuentra actualmente en su última fase de adecuación para albergar parte de las instalaciones del centro.

Laboratorios especializados y vertipuerto

El centro, que se lleva a cabo por fases, contará con distintos laboratorios especializados: un banco de motores eléctricos y de modelado, un laboratorio de estructuras sensorizadas para movilidad aérea urbana (UAM), uno de recubrimientos y nanoestructuras para UAM y otro de sistemas limpios de propulsión. La infraestructura se completará con una sede de operaciones de vuelo y formación.

La ayuda concedida en 2025 se empleó en la adaptación de las infraestructuras del Acuartelamiento Aéreo de Tablada y en su adecuación para realizar el control de vuelo y ejecución de laboratorios y vertipuerto.

Andalucía, segunda potencia nacional en drones

España se sitúa entre las diez potencias mundiales en la rama del sector aeroespacial de drones, y Andalucía es una de las responsables de ese empuje, consolidándose como la segunda comunidad relevante tanto en operadores como en pilotos, tras Madrid. El Plan Estratégico para el Desarrollo del Sector Civil de los Drones en España 2018-2021 recoge que en el conjunto nacional se registran más de 3.000 operadores en el mercado de drones, de los que 550 tienen sello andaluz.

El mismo plan prevé que la flota de drones de uso profesional superará las 51.400 aeronaves en 2035 y alcanzará las 53.500 en 2050. El impacto económico de este crecimiento está valorado en 1.220 millones de euros en 2035 y en 1.520 millones en 2050.

El ecosistema de proyectos de vehículos aéreos no tripulados (UAS por sus siglas en inglés) en España es muy dinámico y está en rápido crecimiento. Ninguno de los demás centros de UAV/UAS en el país está vinculado a una universidad pública, lo que otorga un carácter singular al CUAM.

La Comisión Europea estima que, dentro de 20 años, el mercado de los drones dará empleo a más de 100.000 personas en el territorio UE, con una magnitud económica que rondará los 10 billones de euros. Según fuentes consultadas, el sector aeroespacial andaluz alcanzó una facturación agregada de 2.914 millones de euros en 2024, un 6,84% más que en 2023, y generó 15.496 empleos directos, un 7,31% más que el año anterior.

72 millones para innovación aeroespacial

La Consejería de Universidad está inmersa en el desarrollo del programa ('SpaceInnova Andalucía'), una iniciativa de Compra Pública de Innovación (CPI) dotada con 20 millones de euros en el marco del Programa Andalucía Feder 2021-2027. El programa tiene como objetivo identificar soluciones innovadoras pseudosatelitales para su aplicación en otros ámbitos de actividad como el despliegue de emergencias, la lucha contra incendios o la gestión medioambiental.

Se destinarán también 15 millones del Programa Andalucía Feder 2021-2027 para el desarrollo de aeronaves que reduzcan emisiones y ruidos en el ámbito aeroespacial en consonancia con la iniciativa europea ('Clean Aviation').

Ambas líneas de actuación se suman al impulso dado al Centro de Experimentación y Certificación de Aeronaves No Tripuladas (CEUS), ubicado en Moguer (Huelva), que ha supuesto una inyección de 17 millones de euros y es promovido conjuntamente por la Junta de Andalucía y el Gobierno central. Todas esas partidas, junto con la inversión del CUAM, alcanzan un montante de 72 millones de euros para reforzar la innovación y la transferencia de conocimiento en este segmento.

Red de infraestructuras aeroespaciales

Una vez finalizada, la infraestructura CUAM se sumará a otras instalaciones singulares y estratégicas equipadas con la tecnología más innovadora. Entre ellas destacan el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (Catec), con sede en La Rinconada (Sevilla), el Centro de Vuelos Experimentales con Aviones no Tripulados-ATLAS de Villacarrillo (Jaén) o el proyecto CEUS.

A estos equipamientos se añaden otras iniciativas como la incubadora de empresas emergentes de base tecnológica en materia espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA), con la colaboración de la agencia española, en la capital hispalense. Esta incubadora es impulsada por la Consejería de Universidad, el Ayuntamiento de Sevilla y el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales.

Se suma también el Centro Integrado de FP Aeroespacial de La Rinconada, construido por la corporación autonómica. El sector aeroespacial, estratégico para Andalucía, cuenta con la Estrategia Aeroespacial de Andalucía, que consolida a la región como un referente en conocimiento, empresas y profesionales con apuesta institucional para su desarrollo continuo.