Cena del Pescaíto: qué es, cuándo se celebra y por qué abre la Feria de Sevilla

La Cena del Pescaíto es el rito que abre cada año la Feria de Sevilla, aunque oficialmente la fiesta no arranca hasta el encendido del Alumbrao que la sigue. En 2026 se celebra la noche del lunes 20 de abril. Para ver cómo encaja dentro de la semana completa, consulta la guía de la Feria de Sevilla 2026. Este artículo explica qué es exactamente el Pescaíto, por qué se celebra, a quién reúne y qué se cocina.

Qué es la Cena del Pescaíto

La Cena del Pescaíto es una cena privada que cada caseta de la Feria de Sevilla organiza con sus socios la noche anterior al Alumbrao. No es un acto único celebrado en un lugar concreto ni un evento institucional del Ayuntamiento: son más de mil cenas simultáneas, una en cada caseta, todas en torno al mismo plato totémico: el pescado frito.

El formato es sencillo. Los socios de cada caseta se reúnen con sus familias en las mesas ya montadas en el Real. Los caseteros sirven el menú tradicional. Hay música en vivo, cante por sevillanas y el ambiente de víspera propio de las grandes celebraciones. La cena se prolonga hasta las primeras horas de la madrugada, cuando todo el recinto se concentra ya en la cuenta atrás para el Alumbrao.

Quién entra a la Cena del Pescaíto

Aquí está la clave que muchos visitantes desconocen: la Cena del Pescaíto es un evento privado por definición. Cada caseta la celebra con sus propios socios e invitados. Si tu caseta es familiar, cenan la familia y los amigos invitados por ellos. Si es de una peña, solo los socios. Si es de un colegio profesional, igual.

La Feria de Sevilla tiene más de mil casetas y en su inmensa mayoría son de acceso privado, reservadas a socios e invitados. Las 17 casetas públicas de la Feria son una pequeña minoría. Por tanto, para participar en una Cena del Pescaíto hay que ser socio de una caseta o amigo personal de alguien que lo sea.

Las casetas públicas (de distritos municipales, partidos, sindicatos o entidades de acceso libre) también tienen actividad esa noche, pero con un formato distinto: más informal, menos "cena cerrada" y más "servicio a demanda a cualquier persona que se acerque a la barra".

Por qué se come pescaíto frito

El origen del rito se pierde en el tiempo, pero tiene una explicación práctica. La Feria de Sevilla nació en 1847 como feria ganadera, celebrada al final del invierno cuando el pescado fresco llegaba en abundancia desde la costa andaluza a los mercados sevillanos. Las casetas servían lo que era barato, abundante y fácil de cocinar en cantidad: el pescado frito en aceite.

Con los años, la costumbre se institucionalizó. Hoy la Cena del Pescaíto es un ritual con peso simbólico: marca el cierre del tiempo ordinario y la apertura del tiempo de Feria. Cenar pescaíto la noche antes del Alumbrao es, para muchas familias sevillanas, un gesto con tanto arraigo como el Jueves Santo o la Nochebuena en sus respectivos calendarios.

Qué se sirve exactamente

El menú clásico de una Cena del Pescaíto incluye:

• Pescado frito variado. La mezcla canónica lleva boquerones, acedías, cazón en adobo, puntillitas y calamares. Algunas casetas suman chipirones, salmonete o pijota pequeña.
• Tortillitas de camarones. Rebozadas y fritas al momento, otro plato tradicional de la gastronomía bajoandaluza.
• Ensaladilla rusa. De entrante, para acompañar el picoteo.
• Aceitunas aliñadas. Las clásicas aceitunas gordales o manzanilla con pimentón, orégano y ajo.
• Pan. Pan rústico o telera andaluza para acompañar.
• Manzanilla o rebujito. La manzanilla de Sanlúcar bien fría es la opción más tradicional. El rebujito (manzanilla o fino con gaseosa de limón) es la alternativa más habitual hoy.

Algunas casetas añaden postre tradicional sevillano: natillas, tocino de cielo, cabello de ángel o simplemente fruta de temporada.

Cómo preparar pescaíto frito en casa

Si no tienes caseta pero quieres celebrar tu propia noche del Pescaíto, el plato es accesible y no requiere técnica compleja:

Ingredientes para el pescaíto variado: 500 g de pescado pequeño (boquerones, acedías, pijotas), harina especial de freír pescado (harina de trigo gruesa, tipo "de freir"), sal, aceite de oliva suave o girasol abundante, limón.

Preparación:

1. Limpiar bien el pescado. Los boquerones se abren en libro quitando la espina central; las acedías se limpian enteras.
2. Secar con papel de cocina. El pescado debe estar muy seco antes de enharinarse para evitar aceite disparado al freírse.
3. Salar ligeramente.
4. Pasar por harina, sacudiendo bien el exceso. La capa debe ser fina, casi transparente, nunca gruesa.
5. Freír en aceite muy caliente (180-190 °C) durante 1-2 minutos por tanda. El pescado debe dorarse rápido sin absorber aceite.
6. Escurrir sobre papel absorbente.
7. Servir inmediatamente con limón al lado.

La clave está en tres puntos: pescado muy seco antes de enharinar, harina fina (no gruesa), aceite muy caliente. Con eso, el resultado es crujiente por fuera y jugoso por dentro, sin aceitazo en el plato.

Diferencia entre Cena del Pescaíto y noche del Alumbrao

Conviene no confundir ambos momentos, aunque ocurren consecutivamente:

• Cena del Pescaíto (hasta las 23:59 del lunes). Privada. Cada caseta con sus socios. Gastronómica y familiar.
• Alumbrao (00:00 en punto del martes). Público. Concierto en la Portada, encuentro masivo, encendido de las 28.000 bombillas LED. Es el inicio oficial de la Feria.

Muchas familias encadenan las dos: terminan la cena en su caseta y se desplazan a la Portada a las 23:30 para ver el encendido. Otras se quedan dentro de su caseta viviendo el Alumbrao desde allí. Las dos opciones son igualmente tradicionales.

Cómo vivirlo si no tienes caseta

Si no eres socio de ninguna caseta ni tienes invitación, hay tres formas de participar en la noche del Pescaíto:

Ir a una caseta pública. Las 17 casetas públicas del Real sirven pescaíto y rebujito esa misma noche. El ambiente es distinto al de una cena familiar pero es el acceso más directo.

Cenar en un bar tradicional del centro. Muchos establecimientos de Sevilla ofrecen pescaíto frito toda la semana. Los bares de Triana, el entorno de la Alameda y el casco antiguo sirven versiones de excelente calidad.

Preparar el pescaíto en casa. Con la receta de este artículo, basta con ingredientes frescos y buena sartén. Acompañado de manzanilla fría o rebujito, el ritual se puede replicar en cualquier terraza.

Después, a las 00:00, toca acercarse al Real o seguir el Alumbrao por televisión. La fiesta ya ha empezado.