La marisma de Doñana desaparecerá en 61 años según la Universidad de Sevilla
La investigación, liderada por Emilio Ramírez Juidias, investigador del Departamento de Ingeniería Gráfica de la Universidad de Sevilla, junto a las estudiantes del programa de Altas Capacidades Intelectuales Clara Isabel González López y Paula Romero Beltrán, ha empleado técnicas de machine learning para analizar imágenes satelitales del parque entre 2005 y 2024. Los resultados, publicados en la revista científica Geographies, revelan un panorama crítico para uno de los espacios naturales más emblemáticos de Europa.
El algoritmo desarrollado utiliza datos del satélite Sentinel-2, procesando específicamente las bandas del infrarrojo cercano y del rojo para detectar la presencia de agua superficial con una precisión sin precedentes. Esta metodología ha permitido cuantificar con exactitud la pérdida de recursos hídricos en el humedal durante las últimas dos décadas.
Según los datos obtenidos, la marisma ha perdido 29.824 km² de superficie húmeda media, 11.680 hm³ de volumen de agua y 0,023 metros de profundidad desde 2005. El estudio revela que, de ese 15% total de pérdida, un 13% se ha producido a partir de 2010, cuando se acelera drásticamente el deterioro del ecosistema.
Ramírez Juidias explica que este agravamiento se produce "cuando se registra un aumento de las temperaturas y sobre todo un descenso acuciante en las precipitaciones, ayudado por la extracción ilegal de los recursos hídricos en la zona". Esta combinación de factores climáticos y de presión antrópica ha resultado demoledora para el equilibrio hídrico del parque.
Tres escenarios para el futuro de Doñana
La investigación establece tres proyecciones temporales diferentes según la evolución de las variables climáticas y la gestión de los recursos hídricos. En un escenario medio, la marisma desaparecería completamente en 61 años. Sin embargo, el cálculo pesimista, que considera un agravamiento del cambio climático y el mantenimiento de las extracciones ilegales, sitúa la desaparición total en apenas 45 años.
Por el contrario, el escenario optimista, que contempla la aplicación efectiva de medidas correctoras y una estabilización de las condiciones climáticas, extiende el horizonte hasta los 175 años. Esta horquilla temporal subraya la urgencia de implementar políticas de conservación efectivas.
Propuestas drásticas para frenar la degradación
El investigador no rehúye la contundencia al calificar como "drástica" la primera medida necesaria para minimizar la pérdida de las marismas. La propuesta incluye el cierre definitivo de los pozos ilegales que proliferan en el entorno del parque y un control efectivo del uso del agua en la zona.
El equipo investigador propone además un cambio radical en el modelo agrícola de la comarca, apostando por cultivos con bajo consumo hídrico y la generalización del riego por goteo. La recuperación de zonas húmedas degradadas y la reutilización de aguas depuradas completan un paquete de medidas que requeriría, según los autores, una planificación hidrológica integrada que actualmente no existe.
Alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible
El proyecto de investigación, desarrollado bajo el título 'Aplicación del tratamiento digital de imágenes para el monitoreo de recursos hídricos', se enmarca dentro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de Naciones Unidas. Específicamente, contribuye al ODS 6, centrado en garantizar el agua limpia y el saneamiento, y al ODS 13, relacionado con la acción por el clima.
La investigación representa además un ejemplo del potencial del programa de Altas Capacidades Intelectuales de la Universidad de Sevilla, que permite a estudiantes de secundaria participar en proyectos de investigación universitaria de alto nivel. La colaboración de González López y Romero Beltrán en el desarrollo del algoritmo ha sido fundamental para alcanzar la precisión lograda en la detección de agua superficial.
Los resultados del estudio están ya disponibles en el artículo científico 'Satellite-Derived Spectral Index Analysis for Drought and Groundwater Monitoring in Doñana Wetlands: A Tool for Informed Conservation Strategies', publicado en el volumen 5 de la revista Geographies, y constituyen una herramienta fundamental para informar las estrategias de conservación del espacio natural en las próximas décadas.