Nestlé retira masivamente productos infantiles en Europa por riesgo de toxina
Nestlé anunció este martes la retirada de lotes de productos de nutrición infantil en toda Europa por posible contaminación con toxina cereulida, producida por la bacteria bacillus cereus. La medida afecta a las marcas SMA, BEBA y NAN, distribuidas en más de dos decenas de países del continente.
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan) alertó el pasado 12 de diciembre sobre la presencia potencial de esta bacteria en leche en polvo procedente de Países Bajos. Este lunes, el organismo comunicó que la alerta se extiende ya a 36 lotes comercializados en España, con fechas de caducidad comprendidas entre julio y diciembre de 2026. Entre los productos afectados figuran las referencias NAN OPTIPRO 2, NAN OPTIPRO 3, NAN SUPREME 2 y diversos formatos de leche infantil en polvo.
La compañía inició la retirada a menor escala en diciembre, pero la ha intensificado tras completar las pruebas de todo el aceite de ácido araquidónico y las correspondientes mezclas utilizadas en la producción. Un portavoz de la multinacional confirmó que el fabricante ha emprendido análisis exhaustivos de los ingredientes potencialmente afectados después de identificar el riesgo en una fábrica situada en Países Bajos.
Impacto en el mercado europeo
La retirada, considerada la mayor en la historia de Nestlé, afecta a una veintena de mercados europeos, incluyendo Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Noruega, Suiza y Gran Bretaña. El ministerio de salud de Austria ha detallado que más de 800 productos procedentes de más de diez fábricas de la empresa han sido retirados de los canales de comercialización en su territorio.
La crisis llega en un momento delicado para el nuevo CEO de la multinacional, Philipp Navratil, que asumió el cargo recientemente. La división de Nutrición y Ciencias de la Salud representa el 16,6% de las ventas totales de Nestlé, que alcanzaron los 91.400 millones de francos suizos (98.422 millones de euros) en 2024, de acuerdo con datos de la compañía.
Cuota mundial de nutrición infantil
El grupo controla casi una cuarta parte del mercado mundial de nutrición infantil, valorado en 92.200 millones de dólares, según SkyQuest Technology Group. Esta posición dominante convierte cualquier incidente de seguridad alimentaria en un desafío de primer orden para la corporación suiza.
Hasta el momento, la empresa ha declarado que no se han confirmado enfermedades ni síntomas vinculados a los productos retirados. La agencia de seguridad alimentaria de Noruega respaldó esta afirmación al indicar que no existe riesgo agudo para la salud pública asociado a la contaminación detectada.
Características de la toxina
La Food Standards Agency británica advirtió sobre las peculiaridades de la toxina cereulida, que "es poco probable que sea desactivada o destruida por la cocción, el uso de agua hirviendo o al preparar la leche infantil", según informó el organismo. La agencia añadió que el compuesto, "si se consume, puede provocar la aparición rápida de síntomas" como náuseas, vómitos o calambres abdominales.
La multinacional ha recomendado a los consumidores que verifiquen los códigos de lote de los productos adquiridos y se abstengan de utilizarlos si figuran en el listado de referencias afectadas. El consistorio ha facilitado canales de información para que las familias puedan comprobar si los productos que poseen están incluidos en la alerta sanitaria.
Esta retirada masiva pone de manifiesto la complejidad de las cadenas de suministro en la industria alimentaria global y la necesidad de controles rigurosos en cada eslabón de producción, especialmente en productos destinados a población infantil vulnerable.