El neurocientífico José María Delgado recibe la Medalla de Oro de la Provincia de Sevilla

José María Delgado García, referente internacional en el estudio de la fisiología cerebral, recibió ayer la Medalla de Oro de la Provincia de Sevilla en un acto organizado por la Diputación en el auditorio Cartuja Center de la capital hispalense. La institución provincial concedió la máxima distinción al investigador dentro de los honores y distinciones del Día de la Provincia 2026, que también reconocieron a otras 14 personas y entidades vinculadas al ámbito cultural, deportivo, educativo y social.

La Diputación justificó el galardón destacando que Delgado García ha consagrado su trayectoria a "dedicar su vida a descifrar cómo aprendemos, cómo recordamos y cómo somos capaces de olvidar (...). Más allá de los hitos académicos y científicos, el legado del profesor Delgado se cimenta sobre la paciencia de la observación profunda, su generosidad como formador de investigadores y la honestidad intelectual".

Nacido en Sevilla en 1945, Delgado García cursó Medicina y Cirugía en la Universidad de Sevilla, donde obtuvo la licenciatura en 1969 y el doctorado en 1972. Amplió su formación en centros europeos -Oxford y París- y norteamericanos -Iowa City y Nueva York- antes de regresar a España en 1978, año en el que fundó el Laboratorio de Neurociencia de la Universidad de Sevilla. En aquel centro se formaron numerosos jóvenes científicos en la fisiología de los sistemas motores y en los mecanismos de regeneración neuronal.

De la Universidad de Sevilla a la Pablo de Olavide

En 1999 dio el salto a la Universidad Pablo de Olavide, donde puso en marcha la División de Neurociencias y el Centro de Fenotipaje. Permaneció vinculado a la UPO como profesor emérito entre 2015 y 2025, período en el que continuó impulsando la actividad investigadora del campus.

El perfil científico de Delgado García abarca el análisis de los movimientos oculares y el equilibrio postural, así como los circuitos neuronales implicados en ambos procesos. A lo largo de su carrera ha elaborado una descripción pormenorizada de los mecanismos neuronales que subyacen al aprendizaje y la memoria in vivo, incluyendo modelos experimentales de aprendizaje social y de toma de decisiones.

Un hallazgo entre los diez más relevantes de 2006

Su aportación más destacada en el campo de las neurociencias es la serie de estudios sobre aprendizaje y actividades cognitivas desarrollados en ratones silvestres y transgénicos, así como en otras especies de mamíferos. Esta línea experimental fue reconocida por la revista Science como uno de los diez descubrimientos más importantes del año 2006, un hito que proyectó internacionalmente la investigación realizada desde Sevilla.

Las cifras de su producción académica ilustran la magnitud de su legado: más de 400 artículos en revistas especializadas, doce libros, más de 350 conferencias impartidas y participación en más de 700 congresos celebrados en multitud de países. A ello se suman las 39 tesis doctorales que ha dirigido y su contribución a la formación de varias generaciones de estudiantes en España y Latinoamérica.

Cargos internacionales y otros reconocimientos

Delgado García ha presidido las Sociedades Españolas de Fisiología y de Neurociencia y ejerció como representante español en el programa Biomed de la Unión Europea. Fue miembro del Comité de Educación de IBRO y Chairman del Programa Europeo COST sobre Neural regeneration and plasticity. En 2009 recibió el XIII Premio Maimónides de Investigación Científica y Técnica de la Junta de Andalucía, y desde 2020 ostenta la condición de Académico Electo de la International Union of Physiological Sciences.

Otros 14 galardonados en el Día de la Provincia

Junto al neurocientífico, la Diputación distinguió al actor Paco Tous, el dúo flamenco Lole y Manuel, la actriz Pilar Bardem, la Compañía de Zarzuela Sevillana, la bailaora y coreógrafa Isabel Bayón, la Chirigota del Bizcocho, el piloto de Moto3 José Antonio Rueda, el Club Voleibol Esquimo, el IES Politécnico de Sevilla, la empresa Tejwheels, el restaurante Ochando, el mediador social Esteban Tabares, la asociación Periodistas Solidarios y el comunicador Bartolomé Cabello.