Bellas Artes de Sevilla recupera 'La Virgen con el niño' de Juan de Mesa

El Museo de Bellas Artes de Sevilla ha culminado la restauración de la escultura 'La Virgen con el niño' de Juan de Mesa, una obra maestra del barroco andaluz que recupera su aspecto original tras casi un año de trabajos. La pieza será una de las protagonistas de la exposición conmemorativa del cuarto centenario del fallecimiento del artista, que abrirá sus puertas en noviembre de 2026 en el museo hispalense.

La restauración, llevada a cabo por el conservador Ignacio Bolaños, ha contado con la colaboración de la Asociación de Amigos del Museo de Bellas Artes de Sevilla. El especialista explicó que la escultura "se encontraba, aunque en apariencia no se veía mal, en un estado deficiente. Estaba ennegrecida por la suciedad y tenía los ensambles muy marcados. Cuando la estudiamos, además, con luz ultravioleta nos dimos cuenta de que había muchos repintes y restos de barnices oxidados que camuflaban la riqueza de la policromía, tanto las encarnaciones como los estofados".

El proceso arrancó con estudios previos y radiográficos, análisis estratigráficos y fotografía con luz ultravioleta. La intervención integral permitió fijar los estratos polícromos, limpiar las superficies y eliminar la suciedad, repintes y barnices envejecidos que ocultaban el esplendor de la talla.

Uno de los hallazgos más significativos ha sido la recuperación del primitivo tono rojizo con adornos dorados del cantarito que porta el Niño, que hasta ahora presentaba un color marrón oscuro. Bolaños describió estos motivos como "simples pero muy bonitos, dejándolo lo más parecido a su aspecto original".

Asimismo, se recuperaron las zonas donde faltaba oro o estaba desgastado con oro fino al agua, aunque limitándose solo a las áreas dañadas para respetar la integridad de la obra.

Intervención en el soporte

La actuación en el soporte incluyó la consolidación de grietas y fisuras mediante la colocación de chirlatas de madera en las aberturas de los ensambles, la inserción de espigas de madera en los orificios y la sustitución de tornillos industriales de metal por espigas de madera de cedro.

Posteriormente, se estucaron las faltas de policromía, grietas, fisuras y zonas espigadas, procediéndose a la reintegración cromática con técnica acuosa. La intervención finalizó con la primera aplicación de barniz, el ajuste de color con pigmentos al barniz y una capa de protección final.

Contexto histórico de la obra

Juan de Mesa ejecutó 'San Juan Bautista' y 'La Virgen con el niño' hacia el final de su vida, en plena madurez creativa, para los retablos colaterales del coro de legos del Monasterio de la Cartuja de Santa María de las Cuevas. El encargo fue inicialmente para su maestro, Juan Martínez Montañés, en 1621, pero quedó en suspenso. Dos años más tarde, en 1623, la propuesta fue otorgada al imaginero cordobés por el mismo dinero y en las mismas condiciones.

La 'Virgen con niño' de Mesa ha sido relacionada con la Virgen con el Niño que Montañés realizó para el Oratorio de San Isidoro del Campo, lo que permite apreciar la profunda huella que el artista jiennense dejó en su discípulo, si bien llevándola a un terreno de mayor realismo y barroquismo.

La imagen, de tamaño inferior al natural y compuesta por tres grandes bloques unidos, conserva su policromía original de tonos claros y con decoración de oro en los ropajes. La talla inspiró, además, otras análogas, como la Virgen de la Oliva que Alonso Cano legó a la parroquial lebrijana.

Exposición del IV Centenario

Actualmente, 'San Juan Bautista' y 'La Virgen con el niño' se exhiben en el Museo de Bellas Artes de Sevilla. La exposición retrospectiva de Juan de Mesa, con motivo del 400 aniversario de su fallecimiento, reunirá más de treinta obras del maestro y podrá visitarse desde finales de noviembre de 2026 hasta marzo de 2027.

La muestra explorará los vínculos del autor con Martínez Montañés, así como con otros escultores y pintores contemporáneos. Una sección reflejará la influencia del cordobés en la escultura religiosa posterior, destacando su impacto en imagineros de los siglos XIX, XX y la actualidad. Entre las piezas que se exhibirán figura el Santísimo Cristo de la Conversión del Buen Ladrón, titular de la Hermandad de Montserrat en Sevilla.

La Consejería de Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía ha invertido más de 1,5 millones de euros desde 2019 para la ampliación y renovación de las colecciones del museo hispalense.