Cobre Las Cruces acogerá un proyecto piloto europeo para recuperar metales estratégicos para baterías
La compañía minera se ha incorporado al consorcio internacional del programa M-BAT, financiado por Horizonte Europa, que aspira a reducir la dependencia del continente en materias primas esenciales para la fabricación de baterías destinadas a vehículos eléctricos, dispositivos electrónicos y sistemas de almacenamiento energético.
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Las instalaciones de Cobre Las Cruces en Sevilla albergarán una de las cuatro plantas piloto del proyecto europeo M-BAT, una iniciativa del programa Horizonte Europa de la Unión Europea orientada a desarrollar tecnologías capaces de recuperar materias primas críticas como el litio, el cobalto, el níquel, el manganeso y el grafito. Las otras tres plantas se ubicarán en Polonia y Reino Unido.
La planta sevillana servirá para validar cuatro procesos químicos diseñados para extraer elementos esenciales en la fabricación de baterías. Los materiales que alimentarán estos ensayos procederán de residuos mineros, residuos industriales, salmueras geotérmicas y baterías al final de su vida útil, lo que convierte al proyecto en una apuesta por la economía circular aplicada a recursos estratégicos.
La finalidad última de M-BAT es demostrar la viabilidad técnica de estos procesos a escala de laboratorio y elevar su nivel de madurez tecnológica hasta una escala preindustrial, un paso previo a una eventual implantación industrial. Con ello, la Unión Europea pretende reforzar su autonomía estratégica en la cadena de valor de las baterías y reducir la dependencia de proveedores externos de materias primas críticas.
La aportación de Sevilla al consorcio europeo
Joaquín Gotor, director de Innovación, Tecnología y Medio Ambiente de Cobre Las Cruces, valoró la participación de la compañía sevillana en el consorcio internacional como una contribución al "fortalecimiento de las cadenas de valor europeas de materias primas". La incorporación de la empresa minera al programa sitúa a la provincia de Sevilla en el mapa de la investigación europea en un ámbito considerado estratégico para la transición energética y la digitalización.