Investigadores de la UPO hallan la construcción más antigua de Villa Adriana en Roma

El Seminario de Arqueología de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) ha identificado una estructura hipogea -una cámara excavada bajo tierra- de época republicana romana en el Palazzo de Villa Adriana, el vasto complejo residencial situado en Tívoli, a las afueras de Roma. El equipo, dirigido por el profesor Rafael Hidalgo, considera que esta construcción podría ser la más antigua documentada hasta la fecha en todo el yacimiento, lo que redefine la cronología conocida del enclave y abre nuevas líneas de investigación sobre la ocupación temprana de la zona.

La estructura se vincula con una villa que existía en el lugar antes de que el emperador Adriano levantase su monumental residencia, y que fue parcialmente reutilizada durante la edificación del Palazzo. Los investigadores apuntan a que la cámara subterránea pudo funcionar como silo o almacén, una tipología habitual en las explotaciones agrícolas de la República romana.

Los materiales recuperados en el interior de la cámara refuerzan la relevancia del descubrimiento. Terracotas arquitectónicas y piezas cerámicas de cronología republicana conforman el único contexto arqueológico de ese periodo identificado hasta ahora en Villa Adriana, un dato que convierte al hallazgo en una pieza clave para comprender las fases anteriores al proyecto imperial.

Nuevos datos sobre los jardines del Palazzo

Además del hallazgo de la estructura subterránea, la campaña ha permitido avanzar de forma significativa en el estudio del jardín que ocupaba el peristilo excavado en el Palazzo. El equipo de la UPO ha confirmado que este espacio ajardinado contaba con un arriate perimetral decorado con un parterre continuo, formado por filas de macetas dispuestas de manera muy densa.

Este sistema de plantación revela un nivel de sofisticación notable: las macetas podían sustituirse de forma estacional, lo que permitía renovar las especies en flor según la época del año y mantener el jardín siempre en su máximo esplendor. Los arqueólogos también han identificado alcorques destinados a la plantación de árboles y arbustos de mayor porte, lo que evidencia una concepción muy planificada del espacio verde, con una combinación deliberada de vegetación baja y elementos arbóreos.

Más de dos décadas de investigación

La presencia de la Universidad Pablo de Olavide en Villa Adriana no es puntual: el proyecto de investigación arrancó en 2003 y se ha mantenido de forma continuada desde entonces, consolidándose como una de las iniciativas arqueológicas de referencia en este yacimiento italiano declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.

La campaña más reciente, desarrollada entre abril y mayo de 2026, ha contado con la participación de profesorado, personal investigador y estudiantes procedentes tanto de la propia UPO como de varias universidades nacionales e internacionales. Entre las instituciones colaboradoras figuran el Institute of Classical Studies de la Universidad de Londres, la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), la Universidad de Córdoba, la Universidad de Murcia y la Universidad Roma Tre. Los trabajos se han llevado a cabo en coordinación con el Istituto di Villa Adriana e Villa d'Este, el organismo italiano responsable de la gestión del conjunto arqueológico.

El hallazgo de la estructura republicana, junto con los avances en el conocimiento de los jardines imperiales, refuerza la posición de la universidad sevillana como referente en la investigación sobre uno de los complejos arquitectónicos más relevantes de la Antigüedad clásica.