El Betis cae por 2-0 ante el PAOK y complica su acceso directo a octavos
La primera derrota del conjunto heliopolitano en competición europea llegó en el Toumba Stadium de Tesalónica, donde los andaluces cayeron en la penúltima jornada de la fase de grupos.
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El Real Betis perdió 2-0 ante el PAOK este jueves en tierras griegas, una actuación que complica las opciones del equipo andaluz de terminar entre los ocho mejores de la fase regular de la Liga Europa. Con 14 puntos, el conjunto de Manuel Pellegrini tiene asegurada matemáticamente su clasificación, pero ya no depende de sí mismo para evitar la ronda de play-offs.
Los verdiblancos llegaron al encuentro tras su victoria del fin de semana en Liga contra el Villarreal, aunque el técnico chileno decidió rotar a más de la mitad del equipo. Esta decisión, orientada a dosificar esfuerzos, pasó factura en el rendimiento del equipo bético, que mostró un perfil pasivo durante buena parte del choque.
El equipo local, con 12 puntos tras esta victoria, se mostró más necesitado y dominó los compases del partido. La entrada de Giannis Konstantelias desde el banquillo resultó determinante, ya que el atacante participó en ambas dianas griegas. Andrija Zivkovic inauguró el marcador y, en el minuto 87, Georgios Giakoumakis sentenció desde los once metros tras un penalti cometido por José Antonio Morante.
Pellegrini movió el banquillo sin éxito
El entrenador verdiblanco intentó reaccionar en la segunda mitad con cambios ofensivos. Abde, recién llegado de la Copa África, y Gio Lo Celso entraron al terreno de juego, aunque el argentino apenas aguantó tres minutos sobre el césped antes de tener que ser sustituido nuevamente. Pablo Fornals, que formó parte del once inicial, tampoco pudo desequilibrar.
La ocasión más clara para los visitantes la tuvo Aitor Ruibal, cuyo centro en el descuento estuvo a punto de ser rematado por Pablo García. Por su parte, Giakoumakis perdonó ante la portería vacía a apenas un metro de la línea de gol en una acción que pudo ampliar la ventaja local antes del penalti definitivo.
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Con este tropiezo, el conjunto hispalense se deja tarea para la última jornada, cuando recibirá al Feyenoord en La Cartuja dentro de una semana. Los béticos necesitarán una victoria convincente y resultados favorables en otros estadios si quieren colarse en el Top 8 y evitar la eliminatoria previa a octavos de final.