50 detenidos en Sevilla y otras provincias al desmantelar seis fábricas de tabaco ilegal

Medio centenar de personas han sido detenidas y seis fábricas clandestinas de tabaco han quedado desmanteladas tras una operación de la Guardia Civil contra dos organizaciones criminales internacionales que operaban en territorio español. Los agentes practicaron 23 registros en domicilios, inmuebles y naves industriales de Sevilla, Alicante, Cuenca, Huelva, Murcia y Toledo, donde se incautaron más de 20 millones de cigarrillos y 38,4 toneladas de picadura y hoja de tabaco, una mercancía valorada preliminarmente en más de 10 millones de euros.

Ambas organizaciones estaban asentadas en España y contaban con una red de distribución que abastecía a otros grupos criminales y alcanzaba el sur peninsular, Portugal y Francia, sin que se descarte que la mercancía llegara también a Reino Unido. De las seis instalaciones clausuradas, cuatro se encontraban en funcionamiento y dos estaban inactivas; todas ellas falsificaban marcas de reconocido prestigio. Las fábricas disponían de una estructura interna organizada para la fabricación, el empaquetado y el almacenamiento del producto.

Además de tabaco, los agentes intervinieron 18 vehículos, numerosos dispositivos electrónicos encriptados, 170.000 euros en efectivo y armas de fuego. Siete de los investigados se encuentran en prisión provisional, y entre los arrestados figuran dos individuos que estaban huidos de la justicia polaca y que ya han sido puestos a disposición de los tribunales de ese país.

Trabajadores hacinados junto a las máquinas

Los operarios de las fábricas clandestinas vivían en condiciones precarias, hacinados en estancias habilitadas dentro de las propias instalaciones de producción. Los responsables de las organizaciones, en cambio, disponían de espacios con mejores condiciones de habitabilidad, una asimetría que refleja la estructura jerárquica de estas redes.

Más de siete años de investigación

Las pesquisas arrancaron hace más de siete años, cuando la Guardia Civil recibió las primeras informaciones a través de EUROPOL, Polonia y Lituania. El principal objetivo era un ciudadano polaco, itinerante en España, que venía dedicándose a la producción y distribución de tabaco ilegal desde 2016. Actuaciones previas vinculadas a las dos organizaciones se ejecutaron en 2021 y 2023, y proporcionaron nuevas pruebas que permitieron ampliar el alcance de la investigación.

El trabajo de campo corrió a cargo de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil, a través de su Departamento de Investigación Económica y Anticorrupción, junto con la Policía Judicial de Alicante y el apoyo de las comandancias de Cuenca, Huelva, Murcia, Sevilla y Toledo.

Cooperación policial de una docena de países

EUROPOL y la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) actuaron como enlace entre la Guardia Civil y cuerpos policiales de Polonia, Portugal, Lituania, Rumanía, Italia, Francia, Ucrania, Eslovaquia, Estonia, Letonia, República Checa y Alemania. Las operaciones, bautizadas como "Vernisa" y "Maidan-Cigalike", fueron dirigidas respectivamente por la Sección de Instancia e Instrucción del Tribunal de Instancia nº 2 de Tarancón (Cuenca) y la Sección de Instrucción del Tribunal de Instancia nº 5 de Elche (Alicante), y coordinadas con la Fiscalía.

Las investigaciones permanecen abiertas y no se descartan nuevas actuaciones.