El Virgen del Rocío lidera un estudio en 18 hospitales sobre soledad en mayores
La Unidad de Gestión Clínica de Medicina Interna del Hospital Universitario Virgen del Rocío lidera una investigación nacional para medir el impacto de la soledad en pacientes mayores de 65 años hospitalizados. El proyecto, que cuenta con la participación de 18 hospitales españoles, ha sido reconocido con el Premio a la Investigación en el sector sociosanitario de la Fundación DomusVi, dotado con 15.000 euros.
El equipo investigador, formado por el médico internista Bosco Barón Franco, la residente de Medicina Familiar y Comunitaria Reyes Moreno Pérez de Tudela y el jefe del Servicio de Medicina Interna Máximo Bernabéu Wittel, ha destacado que este galardón "confirma que vamos por el camino correcto y nos da recursos para publicar los resultados, presentarlos en congresos y, sobre todo, mejorar la atención a estas personas".
La iniciativa surgió hace tres años, cuando el doctor Barón Franco detectó la necesidad de visibilizar un problema sanitario que permanecía invisible en las consultas hospitalarias. Un estudio piloto desarrollado como Trabajo Fin de Grado por la estudiante de Medicina Julia Castilla de Dios reveló datos alarmantes: uno de cada cuatro pacientes mayores ingresados en Medicina Interna se sentía solo en su domicilio.
Metodología del estudio multicéntrico
El proyecto se encuentra actualmente en fase de recogida de datos en los 18 hospitales colaboradores. La metodología incluye cuestionarios validados y escalas de soledad específicamente diseñadas para evaluar el sentimiento de aislamiento en personas mayores de 65 años hospitalizadas. El objetivo es establecer una correlación científica entre la soledad no deseada y los resultados de salud.
El equipo investigador explica que "queremos saber si, al cabo de un año, los pacientes que se sentían solos presentan una mayor mortalidad que aquellos que no". Para ello, se realizará un seguimiento telefónico a los participantes dentro de un año, lo que permitirá comparar la evolución de pacientes que manifestaron sentirse solos frente a quienes no experimentaban este sentimiento.
La soledad como factor de riesgo sanitario
Los responsables del proyecto subrayan que la soledad no deseada tiene un impacto comparable al del tabaquismo en la salud de las personas mayores. Sin embargo, este factor de riesgo ha permanecido tradicionalmente fuera del radar médico, sin protocolos específicos de detección ni intervención en el ámbito hospitalario.
La doctora Moreno Pérez de Tudela enfatiza la importancia de visibilizar el problema: "Solo el hecho de preguntar si alguien se siente solo y tenerlo en cuenta ya es un paso enorme". Esta declaración refleja la filosofía del proyecto, que busca incorporar la evaluación de la soledad como parte rutinaria de la atención sanitaria a personas mayores.
El doctor Barón Franco define claramente el objetivo final del estudio: "Queremos que la soledad deje de ser invisible. Que médicos, familias y la sociedad entiendan que no es solo un sentimiento, sino un riesgo para la salud". Esta perspectiva transforma la soledad de un problema social en una cuestión médica que requiere atención profesional y protocolos de actuación específicos.
Resultados esperados y proyección
Los resultados definitivos del estudio están previstos para 2027, momento en el que se habrá completado el seguimiento de todos los pacientes participantes. Los datos obtenidos permitirán establecer protocolos de actuación para identificar y abordar la soledad en el entorno hospitalario.
La dotación económica del premio, 15.000 euros, se destinará a difundir los hallazgos de la investigación en congresos nacionales e internacionales, así como a publicar los resultados en revistas científicas especializadas. Este apoyo financiero resulta crucial para dar visibilidad a un problema que afecta a una proporción significativa de la población mayor hospitalizada.
El carácter multicéntrico del estudio, con la participación de 18 hospitales distribuidos por toda España, garantiza una muestra representativa y resultados extrapolables al conjunto del sistema sanitario nacional. Esta red de colaboración convierte al proyecto en la iniciativa más ambiciosa realizada hasta la fecha en España sobre soledad y salud en personas mayores hospitalizadas.