La UPO y la Universidad de Sevilla, premiadas en Europa por FENIX, su IA para proteger el patrimonio

La Comisión Europea y Europa Nostra han anunciado este martes los galardones más prestigiosos del continente en materia de conservación patrimonial, que en su edición de 2026 distinguen a 30 proyectos procedentes de 18 países. Entre los premiados figura FENIX, una iniciativa de investigación aplicada coordinada desde Sevilla por la Universidad Pablo de Olavide (UPO) y en la que participa la Universidad de Sevilla, reconocida en la categoría de Investigación por su labor en el desarrollo de herramientas tecnológicas orientadas a prevenir y gestionar incendios y desastres naturales que amenazan al Patrimonio Cultural mueble e inmueble.

El galardón reconoce así el liderazgo de dos instituciones académicas sevillanas en un campo en plena expansión: la protección del legado cultural mediante tecnología avanzada. La convocatoria de este año recibió un total de 261 candidaturas válidas remitidas desde 40 países europeos, lo que da cuenta del nivel de competencia al que FENIX se ha impuesto en su categoría.

La razón de ser del proyecto es investigar y poner en marcha protocolos sustentados en Inteligencia Artificial, Buenas Prácticas de Gestión, Sistemas de Información Geográfica y Tecnologías de la Información y la Comunicación para salvaguardar el Patrimonio Cultural frente a escenarios de múltiples peligros. Su enfoque combina la prevención con la preparación ante emergencias, de modo que gobiernos locales y gestores culturales puedan adoptar decisiones informadas sobre conservación preventiva y priorizar estrategias de actuación cuando se produce una crisis.

En la práctica, FENIX funciona como una caja de herramientas digitales que abarca la evaluación de vulnerabilidad de edificios y colecciones, el análisis de riesgos climáticos a partir de datos satelitales, un software de gestión de emergencias, sistemas de documentación para el rescate de bienes y entornos de simulación que permiten ensayar la respuesta antes de que ocurra el desastre. El objetivo último es reducir los daños mediante una cadena que va desde la prevención hasta la coordinación operativa en tiempo real.

Simulacros en enclaves patrimoniales de referencia

Todas estas herramientas han sido testadas en sitios reales del territorio español, convertidos en laboratorios vivos donde se han simulado incendios, inundaciones y terremotos. En total, el equipo de FENIX ejecutó cinco simulacros de emergencia en enclaves de alto valor patrimonial: el Museo de Bellas Artes de Valencia, la Real Fábrica de Tapices, el Museo y Archivo municipal de la Ciudad de Antequera, el Monasterio de San Zoilo de Antequera -junto con la Biblioteca Municipal y la Hermandad de los Estudiantes- y el Conjunto Arqueológico Dólmenes de Antequera.

Precisamente el ejercicio llevado a cabo en los Dólmenes de Antequera reviste una relevancia singular: permitió desarrollar y evaluar el primer plan integral de salvaguarda de emergencias diseñado para un sitio arqueológico declarado Patrimonio Mundial en Andalucía. Esta experiencia supone un precedente que podría replicarse en otros enclaves protegidos de la comunidad autónoma y del resto de España.

La magnitud de las pruebas da cuenta de la ambición del proyecto. Más de 2.000 participantes colaboraron en los distintos simulacros, entre ellos efectivos de Protección Civil de Andalucía y Valencia, Bomberos, Policía, la Unidad Militar de Emergencias (UME), personal sanitario, psicólogos, voluntarios, conservadores-restauradores e incluso hermandades de Semana Santa, cuya experiencia en el manejo de patrimonio procesional resultó valiosa para las pruebas de rescate de bienes muebles.

Un consorcio interdisciplinar con raíces sevillanas

FENIX nace del trabajo coordinado de un equipo interdisciplinar en el que, además de la UPO y la Universidad de Sevilla, intervienen la Consejería de Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía -a través de la Dirección General de Museos y Conjuntos Culturales y el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico-, el Ayuntamiento de Antequera y otras instituciones nacionales e internacionales con sede en Valencia, Cuba, Colombia, Ecuador y México.

La iniciativa responde a la necesidad de dotar a las administraciones de instrumentos concretos para afrontar catástrofes como el incendio que devastó Notre Dame de París o los episodios climáticos extremos que han golpeado el patrimonio español en los últimos años. No se trata de un ejercicio teórico, sino de investigación aplicada que traduce los avances científicos en herramientas operativas para gestores e instituciones culturales.

Transferencia abierta y proyección futura

Para garantizar que los resultados trasciendan la duración del proyecto, FENIX ha puesto en marcha una plataforma de transferencia de modelos acompañada de software libre y guías de acceso abierto. De este modo, cualquier institución o gobierno local puede aprovechar los desarrollos sin coste de licencia, lo que multiplica el impacto potencial de la investigación.

Las herramientas creadas en el marco de FENIX ya se emplean en jornadas formativas y cursos especializados, y sirven de base para un nuevo proyecto europeo dirigido por la UPO cuyo fin es continuar profundizando en la salvaguarda del Patrimonio Cultural con las técnicas más avanzadas de Inteligencia Artificial.

La ceremonia de Nicosia y el voto ciudadano

La entrega formal de los Premios del Patrimonio Europeo 2026 tendrá lugar el 28 de mayo en el Teatro Municipal de Nicosia, capital de Chipre, país que ostenta la presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea. Al acto asistirán el comisario europeo Glenn Micallef, el presidente ejecutivo de Europa Nostra, Hermann Parzinger, el presidente de la República de Chipre, Nikos Christodoulides, y la viceministra de Cultura chipriota, Vasiliki Kassianidou.

La ceremonia se enmarca dentro de la Cumbre Europea del Patrimonio Cultural 2026, programada del 26 al 30 de mayo en Nicosia, un foro que reúne a profesionales, investigadores e instituciones de todo el continente para debatir sobre el futuro de la conservación patrimonial.

Además de los galardones del jurado, se concederá el Premio del Público 2026, dotado con 10.000 euros, cuya votación en línea permanece abierta hasta el 12 de mayo. Los ciudadanos europeos pueden así respaldar directamente a los proyectos finalistas, entre los que se encuentra FENIX.

Un cuarto de siglo premiando la excelencia patrimonial

Los Premios Europeos de Patrimonio fueron creados en 2002 por la Comisión Europea y desde entonces los gestiona Europa Nostra, una federación paneuropea que agrupa a organizaciones patrimoniales de 40 países y que celebró su 60 aniversario en 2023. A lo largo de sus 24 años de trayectoria, estos galardones se han consolidado como la referencia continental en la materia.

La convocatoria se sostiene económicamente gracias al programa Europa Creativa de la Unión Europea, que cofinancia los premios dentro de un presupuesto global de más de 2.400 millones de euros para el periodo 2021-2027. En cada edición, las candidaturas son evaluadas por cinco comités de selección y un jurado compuesto por 10 expertos independientes que dictaminan los proyectos merecedores del reconocimiento.

El galardón obtenido por FENIX sitúa a la Universidad Pablo de Olavide y a la Universidad de Sevilla en el escaparate europeo de la innovación aplicada al patrimonio y refuerza el papel de Andalucía como territorio donde conviven un legado cultural de primer orden y una comunidad científica capaz de protegerlo con las herramientas del siglo XXI.